Blog di Riccardo Milan: pensieri, vino, arte, cibo, riflessioni, film, letteratura ed attualità gastronomica fra il Lago d'Orta e un poco di mondo.
Due giorni fa, a Varzo, ho assaggiato per la prima volta la cuchela: una preparazione tradizionale a base di carne di maiale, patate e burro. Non è piatto da ristorante, e infatti l’ho assaggiato alla sagra del paese: tavolate lunghe, piatti che escono dalla cucina dei volontari, bicchieri che girano, amicizia e convivialità. Sembra essere il suo ambiente naturale.
È lì che entra in scena una bottiglia di Alta Langa DOCG, Le Rapide, portata a tavola da Romina con un’intuizione affettuosa: sull’etichetta — così sembrava — diceva lei essere rappresentata una balena, richiamo perfetto ai fossili marini dell’astigiano, del Roero e delle Langhe… quell’immaginario paleontologico che a me piace molto..
La prima volta che ho sentito parlare dei Fratelli Cervi non è stata a scuola, né durante una commemorazione ufficiale, ma tra le pagine di un libro scritto da un autore inglese appassionato di cucina italiana. In mezzo a ricette e racconti di tradizioni locali, spuntava questo episodio: la famosa pastasciutta antifascista.
Ieri sono andato al cinema con Stefano, che aveva voglia di vedere un film realizzato da un suo amico. In realtà si trattava di un documentario molto ricco, difficile da definire con precisione dal punto di vista tecnico: un lavoro sulla vita e sull’opera di Egon Schiele, intitolato Tabù (2026), proiettato qui da noi nelle serate di lunedì, martedì e mercoledì.
Per anni Vinitaly ha rappresentato una parte importante della mia vita: ci andavo da giornalista, da appassionato, con amici e colleghi. Era un appuntamento fisso, fatto di incontri, di degustazioni, di volti che tornavano ogni anno. Alcuni di quei volti oggi non ci sono più, e tornare lì significa inevitabilmente fare i conti con i ricordi. Ogni angolo richiama qualcosa: una persona incontrata per caso, un episodio dimenticato, una serata passata a fumare sigari vicino alla basilica di San Zeno, una cena rumorosa, un soggiorno in un piccolo albergo nei pressi di Piazza delle Erbe…Tanto.
è stata una bella sorpresa trovare che nel cuore della Baraggia vercellese, un territorio un tempo marginale e poco adatto all’agricoltura, opera l’azienda agricola Una Garlanda. Ieri azienda convenzionale ed oggi esempio virtuoso di risicoltura sostenibile e innovativa. Qui, dove fino a pochi decenni fa il riso non c’era e si estraeva argilla e si estendevano brughiere e boschi di betulle; la coltivazione del riso è stata introdotta relativamente tardi, trasformando però profondamente il paesaggio.
Mi piace il vino. E’ inutile che lo dica. Mi piace in ogni suo aspetto e così mi sono fatto una domanda molto semplice, un po’ sciocca: “esiste un profumatore per auto che sappia di vino?”. Non “fruttato generico”. Non “bosco dopo la pioggia”. Proprio vino. Tipo apri la portiera e ti arriva un Sauvignon Blanc. O uno Chardonnay. O, perché no, un Merlot che ti abbraccia mentre cerchi parcheggio. Un bel bouquet, per capirci.
Ci sono film che seguono una storia e altri che seguono un’emozione. Gioia mia appartiene senza dubbio alla seconda categoria. L’ho visto qualche giorno fa e mi ha colpito proprio per questo: non è un film che “racconta” nel senso tradizionale, ma uno che lavora per immagini, sensazioni, intuizioni. Un film che dimostra in modo quasi didattico la differenza tra il linguaggio della prosa e quello della poesia.
Sabato scorso sono tornato a Pavia, una città che avevo visto una sola volta, tanti anni fa, e che ricordavo bella. Ritrovarla è stata una sorpresa piacevole: viva, piena di energia, attraversata dalla via Francigena.
La vera scoperta, però, è stata un’altra: il Pavia Innovation Week. Non ne sapevo nulla – devo ringraziare Carmine per avermela fatto incrociare – ma si è rivelato un contenitore curioso, con appuntamenti molto diversi tra loro.
Seduti lì, tra un caffè e un ricordo, con Fabio e Antonia – compagni di vita e di lavoro – si è finiti a parlare di scuola, dell’Istituto Alberghiero “Erminio Maggia” di Stresa: Fabio e Carmine Lamorte, oggi professionista affermato dietro al bancone, lì erano compagni. Io lì insegno da decenni. E già questo è bastato a costruire un filo narrativo.
Nei giorni scorsi ho accompagnato due classi prime in un’uscita didattica in Val Antigorio, un’esperienza ricca di spunti culturali e umani, che ha permesso ai ragazzi di entrare in contatto diretto con tradizioni e realtà produttive del territorio.
A volte le differenze più importanti non stanno nelle etichette, ma nelle sensazioni. E soprattutto… nello stomaco. Mi è capitato infatti di assaggiare con attenzione due colombe pasquali molto diverse tra loro. Da una parte la Motta scatola blu, di Bruno Barbieri (anche se, onestamente, non è questo che m’interessa). Dall’altra, una colomba artigianale: quella della Dolcearte pasticceria di Mornago Varese, ricevuta in regalo dopo aver apprezzato molto il loro panettone. Due mondi.
Nell’area del Ticino sono state trovate tracce di bevande fermentate aromatizzate con luppolo in contesti pre romani. Oggi la birra è definita come bevanda ottenuta dalla fermentazione di mosti preparati con oltre il 60% di malto d’orzo. Questa è la base della birra moderna. Ma nell’antichità la situazione era molto diversa. Qualsiasi cereale poteva essere fermentato:
